GUNMA CRANE THUNDERS News_2505

2025年5月8日

東地区２位浮上！成るか悲願のチャンピオンシップ出場

　バスケットボールBリーグ１部（B１）での4シーズン目を戦う群馬クレインサンダーズの快進撃が続いている。４月６日の茨城ロボッツ戦でクラブ史上最多のB１ 33勝をマーク、千葉ジェッツを抜き東地区２位浮上した。残り11試合、悲願のチャンピオンシップ（CS）出場成るか注目だ。　（文・松本純明　写真提供・群馬クレインサンダーズ）

チームをけん引するトレイ・ジョーンズの存在感

　今季、サンダーズは広島をチャンピオンに導いた指揮官、カイル・ミリングヘッドコーチ（ＨＣ）や川崎で2021-22シーズンのＭＶＰに輝いた藤井祐眞（ＰＧ/ＳＧ）、現役ドイツ代表でパリオリンピックでも活躍したヨハネス・ティーマン（ＰＦ）、三遠から加入、日本代表にも選出された細川一輝（ＳＧ）など、積極的な補強で悲願達成へ向け突き進んできた。今季のサンダーズを語る上で欠かせないのがディフェンス力の進化だ。これは明らかに昨季、広島をチャンピオンに導いたミリングＨＣの意図が浸透しているのを感じさせる。また、チームの課題だった３点シュートの精度も飛躍的に上昇し補強の意図もズバリ的中。キャプテンの辻直人（ＰＧ）を含めた藤井、細川の３ポイントシューター３人が躍動し勝利へと結びつけている。
　そんなチームにありながらもやはり存在感を放っているのはサンダーズをＢ１昇格へと結びつけたマイケル・パーカー（ＰＦ）とトレイ・ジョーンズ（ＳＦ）だ。ジョーンズは今シーズンもチームのスコアリーダーに君臨。華麗なプレイでファンを魅了し、数多くの試合でチームを勝利へと導いている。ジョーンズのアシストからのパーカーは今でもサンダーズ鉄板の得点パターンだ。
　４月６日の茨城戦では第１クオーターからリードを奪い、茨城を寄せ付けなかった。序盤からジョーンズと藤井が攻撃をけん引した。ジョーンズは前日の試合までケガで離脱していたが復帰２戦目でチーム最多の21得点と気を吐き78-60の勝利に貢献、会場は大歓声に包まれた。試合後、ジョーンズは「ＣＳに対してということをあまり自分たちは考えていなくて、いつもコーチが言う通り、１試合１試合が大事だと思っているので、本当に試合ごとに集中してしっかり戦っていきたい。まずは今日勝ててよかった」と淡々と語った。

残り11試合過密で厳しい戦い

　東地区２位に浮上（４月６日現在）したサンダーズにあって、５月４日までの11試合、過密で厳しい戦いは続く。各地区１位の三遠ネオフェニックス、宇都宮ブレックスとの試合も残されている。ミリングＨＣは茨城戦後、「このタフなスケジュールを戦い抜くには、全員がいつでも試合に入れる状態でないといけないので、ベンチのメンバーもスタートのメンバーと同じようにできるということが、この先のタフなスケジュールを戦い抜くのに必要なことなので、そこをしっかりやってくれたのが良かったです」と振り返った。