足利100年カルタ「も」

　今から６年前の、平成30年。足利学校前の石畳通りで、「足利学校 門前マルシェ」が始まった。第１回から約８千人が来場して以来、春と秋に開催を重ねている。
　並みのマルシェではない。コンセプトは〝上質なマルシェ〟。出店者のほとんどが、本気で選び抜かれた魅力ある市外の店で構成されている。足利市が市外からお客さんを呼び込むために企画し、東京などでマルシェを手がけてきた塩見和彦さん（63）にプロデュースを委託した。
　「普段では手に入らない物を」と、出店者のジャンルは多岐にわたる。ただ販売するのではなく、製作過程の背景を話す等、付加価値をつけるよう各店に要請。当日はディスプレイや販売方法を必ずチェックし、不完全なものは変えてもらう。お客さんがどう見るか・感じるかを追求し、「会場の雰囲気を一体化させることが大事」と塩見さんはこだわる。

　出店者は、自店の売上だけを目的としない。関わりのなかった他店と情報交換してコラボ商品を出したりと、このマルシェが〝交流の場〟となって高め合うことで相乗効果を生み出している。
　最初は、市外のお店で構成されたマルシェに対し、なかなか〝わが町の行事〟という意識が持ちきれずにいた周辺のお店の人達。だが、「目的はマルシェの成功だけでなく、足利のファンになってもらうこと」という塩見イズムが段々伝わり、今や開催日には自分の店先でもお客を呼び込む等、共に盛り上げる空気になってきた。